天然氣對環(huán)境的影響小，燃燒不產(chǎn)生二氧化硫，僅有少量的二氧化氮，不會引發(fā)酸雨，也不排放可能導(dǎo)致PM2.5升高的細微顆粒。此外，每能源單位天然氣產(chǎn)生的溫室氣體僅為煤炭的一半，原油的1/3。但作為一種化石能源，天然氣仍會在燃燒時排放二氧化碳，或以甲烷的方式散入大氣，這對于天然氣行業(yè)的短、長期可持續(xù)發(fā)展都大有影響。因此，天然氣的可持續(xù)性發(fā)展主要與三方面有關(guān)：

一是本地空氣污染政策

世界衛(wèi)生組織已明確指出，空氣污染是對人類健康的最大威脅。各國相關(guān)政策的推出將有利于天然氣的可持續(xù)發(fā)展。

二是低碳技術(shù)

天然氣的長期可持續(xù)發(fā)展也需要采用一些技術(shù)通過天然氣管網(wǎng)進行減排，如生物甲烷技術(shù)，即將廢物或其他可再生原料轉(zhuǎn)化為甲烷后并入天然氣管網(wǎng)；電轉(zhuǎn)氣技術(shù)，即采用多余可再生發(fā)電能力生產(chǎn)人造燃料，如氫；碳捕集與存儲技術(shù)等。

三是積極應(yīng)對甲烷空燃和泄漏

甲烷相對于二氧化碳是影響嚴(yán)重34倍的溫室氣體。天然氣系統(tǒng)泄漏5.5%的甲烷相當(dāng)于煤炭燃燒排放的溫室氣體量。IEA在2017年的預(yù)測中稱，全球天然氣系統(tǒng)的甲烷泄漏率為1.7%。埃克森美孚、殼牌等多次表示，要投資減少天然氣系統(tǒng)的甲烷空燃和泄漏。